Un ataque de pánico es un episodio súbito de miedo intenso que alcanza su punto máximo en minutos, acompañado de síntomas físicos y emocionales que pueden confundirse con problemas médicos graves. Según el DSM-5-TR, se considera un ataque de pánico cuando se presentan al menos cuatro de los siguientes síntomas:
- Palpitaciones o taquicardia.
- Sudoración.
- Temblores o sacudidas.
- Sensación de falta de aire o asfixia.
- Sensación de atragantarse.
- Opresión o malestar torácico.
- Náuseas o molestias abdominales.
- Mareos, inestabilidad o desmayo.
- Desrealización o despersonalización.
- Miedo a perder el control o volverse loco.
- Miedo a morir.
- Hormigueo o entumecimiento.
- Escalofríos o sofocos.
Estos episodios pueden durar entre 10 y 30 minutos, aunque en algunos casos se han reportado ataques que duran hasta una hora. Es importante destacar que, aunque los síntomas son intensos, los ataques de pánico no son peligrosos desde el punto de vista físico.
Factores de riesgo
En México, entre el 7% y el 9% de la población experimentará al menos un ataque de pánico en su vida, y alrededor del 2% podría desarrollar un trastorno de pánico. Los factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir ataques de pánico incluyen:
- Estrés elevado o situaciones traumáticas.
- Uso de sustancias psicoactivas.
- Antecedentes familiares de trastornos de ansiedad.
- Trastornos médicos o neurológicos.
- Cambios hormonales o metabólicos.
- Cómo actuar durante un ataque de pánico
- Si experimentas un ataque de pánico, es útil:
- Reconocer que los síntomas son temporales y no representan un peligro físico.
- Practicar respiración profunda para reducir la hiperventilación.
- Buscar un lugar tranquilo y seguro.
- Evitar la autoevaluación constante de los síntomas.
- Hablar con alguien de confianza para recibir apoyo emocional.
- Es fundamental buscar ayuda profesional si los ataques de pánico son recurrentes o interfieren con las actividades diarias. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden manejar y reducir la frecuencia de estos episodios.
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