Científicos del Instituto Nacional de Ecología AC (Inecol) y del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM han advertido que el incremento del nivel del mar podría afectar hasta el 80% de los humedales costeros en zonas bajas de la costa atlántica mexicana, incluyendo el Golfo de México y el Mar Caribe. Utilizando modelos digitales del terreno basados en datos satelitales (SRTM) y escáneres láser (LiDAR), los investigadores estiman que un aumento de un metro en el nivel del mar para el año 2100 podría inundar aproximadamente 581,000 hectáreas, mientras que un ascenso de dos metros afectaría más de 800,000 hectáreas.
Las áreas más vulnerables incluyen estados como Yucatán, Campeche, Veracruz, Tabasco y Quintana Roo. Los humedales costeros, que comprenden manglares, marismas, estuarios, ciénagas, pantanos, ríos, lagos y lagunas, ofrecen beneficios vitales como agua limpia, protección contra huracanes e inundaciones, y hábitats para diversas especies. La pérdida de estos ecosistemas tendría fuertes impactos económicos, sociales y ambientales en la región.
Además, se estima que una elevación de un metro en el nivel del mar afectaría directamente a unas 124,820 personas, mientras que un aumento de dos metros pondría en riesgo a aproximadamente 440,444 personas. Estos cambios también amenazarían terrenos agrícolas y actividades pesqueras y ganaderas en las zonas costeras.
