El crecimiento acelerado de la inteligencia artificial ha abierto un debate mundial sobre su impacto ambiental, especialmente por el consumo de agua que requieren los centros de datos donde operan estas tecnologías. Sin embargo, expertos señalan que el problema no radica directamente en la IA, sino en la infraestructura que la hace posible.
Tras la difusión de informes internacionales sobre el uso de agua asociado al desarrollo de la inteligencia artificial, el director de la agencia Mente Digital, Guillermo Pérez Bolde, explicó que el consumo hídrico no proviene directamente de herramientas como ChatGPT o los generadores de imágenes, sino de los enormes centros de datos que alojan y procesan estos sistemas.
El crecimiento acelerado de la inteligencia artificial ha abierto un debate mundial sobre su impacto ambiental, especialmente por el consumo de agua que requieren los centros de datos donde operan estas tecnologías. Sin embargo, expertos señalan que el problema no radica directamente en la IA, sino en la infraestructura que la hace posible.
Tras la difusión de informes internacionales sobre el uso de agua asociado al desarrollo de la inteligencia artificial, el director de la agencia Mente Digital, Guillermo Pérez Bolde, explicó que el consumo hídrico no proviene directamente de herramientas como ChatGPT o los generadores de imágenes, sino de los enormes centros de datos que alojan y procesan estos sistemas.
«En realidad, la inteligencia artificial no consume agua. Quienes la consumen son los centros de datos que albergan estos sistemas y que requieren mecanismos de enfriamiento para evitar el sobrecalentamiento de servidores y computadoras», explicó.
¿Por qué los centros de datos utilizan tanta agua?
Los centros de datos funcionan las 24 horas del día procesando enormes cantidades de información. Debido al calor que generan sus equipos, necesitan sistemas de refrigeración que en muchos casos utilizan agua corriente.
De acuerdo con Pérez Bolde, el problema surge porque parte de esa agua se evapora durante el proceso de enfriamiento y deja de estar disponible para otros usos.
«El agua no se contamina ni se desecha como residuo, pero al convertirse en vapor deja de formar parte de las reservas hídricas disponibles en algunas regiones», detalló.
Los países con mayor concentración de centros de datos, como Estados Unidos, China y algunas naciones del norte de Europa, son los que enfrentan con mayor frecuencia este debate sobre sostenibilidad.
Empresas tecnológicas buscan reducir el consumo de agua
Ante las crecientes preocupaciones ambientales, compañías tecnológicas han comenzado a implementar nuevas estrategias para disminuir su huella hídrica.
Según el especialista, empresas como Microsoft y Meta han desarrollado sistemas de enfriamiento más eficientes y han optado por instalar parte de su infraestructura en regiones con climas más fríos para aprovechar las bajas temperaturas naturales.
Esta medida permite reducir la dependencia de grandes volúmenes de agua para mantener operativos sus centros de procesamiento.
¿Podría haber una crisis de agua por la inteligencia artificial?
Pérez Bolde considera que existe un riesgo potencial en algunas regiones, aunque destacó que actualmente las empresas buscan instalar sus centros de datos en zonas donde existe disponibilidad suficiente de recursos hídricos.
Además, aseguró que la industria tecnológica trabaja activamente en soluciones para minimizar el impacto ambiental conforme aumenta la demanda de servicios basados en inteligencia artificial.
¿Los usuarios pueden ayudar a reducir este consumo?
En redes sociales han circulado versiones que sugieren evitar saludar o agradecer a las inteligencias artificiales para ahorrar agua o energía. Sin embargo, el especialista considera que el impacto individual es prácticamente insignificante.
Aunque cada interacción consume recursos computacionales, el verdadero consumo ocurre cuando millones de usuarios utilizan simultáneamente estas plataformas y se requiere ampliar la infraestructura tecnológica.
«Los usuarios no tienen una forma directa de reducir el consumo de agua asociado a la inteligencia artificial. Lo importante es mantenerse informados y exigir que las empresas adopten prácticas más sostenibles», señaló.
¿México enfrenta este problema?
El experto indicó que México cuenta con diversos centros de datos ubicados en ciudades como Guadalajara, Querétaro, Puebla y Ciudad de México. Sin embargo, aclaró que ninguno alcanza las dimensiones de los complejos tecnológicos utilizados por gigantes globales de la inteligencia artificial.
Por ello, actualmente el país no enfrenta una problemática relacionada con el consumo masivo de agua por este tipo de infraestructura.
El reto será hacer sostenible el crecimiento de la IA
La expansión de la inteligencia artificial continuará impulsando la construcción de nuevos centros de datos alrededor del mundo. Para especialistas del sector, el desafío no consiste en dejar de utilizar estas herramientas, sino en desarrollar tecnologías de enfriamiento más eficientes que permitan reducir su impacto ambiental.
Mientras tanto, el debate sobre el equilibrio entre innovación tecnológica y sostenibilidad seguirá creciendo a medida que la inteligencia artificial se vuelve parte de la vida cotidiana de millones de personas.
Fuente: Xeu
